Elior Group (Euronext Paris - ISIN : FR0011950732), l’un des leaders mondiaux de la restauration et des multiservices, a appris avec une profonde émotion et une immense tristesse le décès de Robert Zolade, cofondateur du Groupe et président de 1991 à 2014.
Elior Group et ses 133 000 collaborateurs présentent leurs condoléances à la famille et aux proches de Robert Zolade. Il restera dans nos mémoires comme un visionnaire audacieux, un bâtisseur passionné et un homme profondément humaniste. Sa disparition tourne une page de l’histoire du Groupe Elior.
Fier de ses racines, fils d’un ouvrier tapissier polonais devenu industriel du meuble, Robert Zolade était attaché aux valeurs du travail, de la transmission et de l’exigence. Diplômé de l’Institut d’études politiques de Paris, licencié en droit et titulaire d’un diplôme d’études supérieures en sciences économiques, Robert Zolade a d’abord occupé plusieurs fonctions de direction générale au sein du Groupe Accor. Il y fut notamment président-directeur général de la Société Générale de Restauration en 1990, et administrateur délégué de la Compagnie Internationale des Wagons-Lits et de Tourisme entre 1990 et 1992.
Visionnaire, il cofonde en 1991, aux côtés de Francis Markus et de 300 cadres associés, la société qui deviendra Elior, en prenant une participation de 35 % dans le capital de Générale de Restauration. Sous son impulsion, le Groupe connaît un essor considérable, marquant l’histoire de la restauration collective et concédée en France.
Entrepreneur dans l’âme, Robert Zolade n’a cessé d’accompagner les PME françaises. En 2007, il fonde, avec Gilles Cojan, le holding d’investissement Octant Partenaires, doté de 100 millions d’euros et orienté vers le soutien à long terme aux entreprises des secteurs de la distribution, des services et des loisirs. Il y investit notamment dans JS Bio, Novétude, la Compagnie Hôtelière de Bagatelle et la Compagnie de Bel Air.
Président ou coprésident d’Elior jusqu’en 2014, il quitte ensuite la gouvernance opérationnelle mais reste très impliqué dans le développement du Groupe, notamment en tant que représentant de sa société Sofibim au conseil d’administration, jusqu’à son départ en 2023. Il partage par ailleurs l’aventure entrepreneuriale de la société Sofibim Bagatel avec sa fille, Célia Cornu.
Daniel Derichebourg, président-directeur général d’Elior Group :
« Robert Zolade était un homme d’engagement, de convictions et de culture. Sa vision stratégique, son sens de l’humain et son esprit entrepreneurial ont profondément marqué Elior et ses collaborateurs. Il a su faire d’un projet audacieux un leader mondial de la restauration et des services. Sa culture littéraire, sa passion pour le cinéma, et son esprit vif et chaleureux ont marqué tous ceux qui ont eu la chance de le côtoyer. Il laisse derrière lui un héritage remarquable que nous nous efforcerons de faire vivre avec respect et ambition. »