En 2015, Philippe Salle, président-directeur général d’Elior Group, initiait Life⁴ (Let’s Imagine Future Experiences), le programme d’innovation culinaire et technologique du Groupe. Après avoir lancé dès 2015 le Life⁴ Challenge, un concours d’innovation interne, c’est le Life⁴ Start-up Program qui était inauguré ce 20 mars à Paris.

D’envergure internationale, le Life⁴ Start-up Program favorise l’émergence de pistes de progrès qui deviendront des innovations impactant les métiers de la restauration. Soutenues par mentoring ou prise de participation, les startups peuvent expérimenter leurs innovations au sein des restaurants d’Elior Group, et jauger leur faisabilité à grande échelle.

Pour Cyril Capliez, directeur général adjoint d’Elior Group, en charge de l’innovation, de la stratégie et du développement, « accompagner ainsi de jeunes pousses, c’est contribuer au développement d’un écosystème dont tout notre secteur bénéficiera. Car si la tradition est dans l’ADN de la restauration, l’innovation est son avenir ».

« Pour évoluer, adapter nos offres à des besoins nouveaux, digitaliser notre activité pour être en phase avec la société et les attentes de nos clients, nous devons réinventer notre métier et nous associer avec de nouveaux acteurs pour nous accompagner dans cette transformation. Avec notre démarche d’innovation baptisée Life⁴, Elior Group se donne pleinement les moyens d’inventer la restauration du futur », précise Philippe Salle, président-directeur général d’Elior Group.

Dans le cadre du Life⁴ Start-up Program, Elior Group a réuni, le 20 mars 2017, 40 startups du monde entier pour engager un programme de co-construction, d’association et/ou d’investissement afin d’accélérer sa politique d’innovation. Les 40 startups invitées ont été dénichées dans les 15 pays dans lesquels Elior Group est présent (ainsi qu’en Israël), autour des deux thèmes suivants :

• La restauration du futur
• La e-santé

L’ensemble de ces startups sont en lien avec les métiers du Groupe : la restauration et l’ensemble des activités et services complémentaires (digitalisation des points de vente, amélioration de l’expérience convive, robotisation…). Chacune a été sélectionnée pour la qualité et la fiabilité de son projet et de son équipe, dans l’objectif de nouer des partenariats et mettre en place des projets innovants dans les restaurants et points de vente du Groupe.

 « L’ambition d’Elior Group est de faire émerger les innovations de ce nouvel écosystème qui fera la restauration de demain, de construire des partenariats et de répondre aux enjeux des différents marchés du Groupe : la santé, l’entreprise, l’enseignement, les services, et les voyages et loisirs », souligne Cyril Capliez.

La relation avec les startups se construit en trois étapes :

1. Identifier et détecter les talents, grâce à un réseau et une organisation dédiée. À titre d’exemple, Elior Group a créé une cellule interne de veille spécifique afin de dénicher les startups : dans le cadre du Life⁴ Start-up Program, 24 000 jeunes pousses ont été identifiées, 130 sélectionnées et 40 retenues pour être présentées le 20 mars 2017. Elior Group contribue également à la co-création de plateformes et/ou d’incubateurs : le Groupe est ainsi partenaire de Reimagine Food en Espagne et de Paris&Co (co-fondateur de Smartfood Paris, et en 2017 nouvellement partenaire de TechCare Paris), et partenaire du Hacking de l’Hôtel de ville, à Paris.
2. Expérimenter les innovations dans les restaurants d’Elior Group afin d’offrir un terrain de jeu aux startups. Elior Group travaille aujourd’hui avec un certain nombre de startups européennes : GoCater (la Belle Assiette), FoodMeUp, Touch and Play, Never Eat Alone, Rose & Mary, Vitalista, Foodles et PopChef. Soutenues par mentoring ou prise de participation, les startups peuvent expérimenter leurs innovations au sein des restaurants et établissements du Groupe, et jauger leur faisabilité dans le monde réel. Accompagner ainsi de jeunes pousses, c’est contribuer au développement d’un écosystème dont toute l’industrie bénéficiera.
3. Accompagner les startups dans leur développement à l’international. D’envergure internationale, le Life⁴ Start-up Program favorise l’émergence de pistes de progrès qui deviendront des innovations impactant les métiers du Groupe. 

Elior Group a également créé le Life⁴ Challenge, un concours d’innovation interne, qui vise à décloisonner les silos, à réunir les cultures, les métiers, les générations, et à orienter les forces vives de l’entreprise dans une direction commune. En effet, tout ce qui est inventé et à inventer au sein de l’entreprise peut s’appliquer à l’entreprise et à d’autres.

En 2016, le premier Life⁴ Challenge a été remporté par une équipe d’Elior UK, qui a conçu un service innovant, BOX’D CHEF, destiné aux convives en entreprise. BOX’D CHEF propose aux convives un kit à emporter pour confectionner un délicieux repas à la maison en moins de 30 minutes. Il permet d’offrir une solution flexible de repas économiques et inventifs face aux offres existantes de vente à emporter, et de fidéliser clients et convives.

La première édition de ce concours a mobilisé 400 participants : 145 projets présélectionnés, 42 projets accompagnés par des professionnels, 12 finalistes invités à soumettre leur projet à la direction d’Elior Group, et une équipe lauréate. L’équipe de BOX’D CHEF a désormais, pendant une année, la possibilité et les moyens financiers de développer et tester le projet, puis de le déployer sur site. Le Life⁴ Challenge a permis de faire émerger d’autres projets novateurs qui vont alimenter les plans d’innovation de chaque marché du Groupe, et a également renforcé les liens entre les collaborateurs et encouragé les synergies internationales.